Atsižvelgiant į pasaulines pastangas kovoti su plastiko tarša ir skatinti anglies neutralumą, polipieno rūgštis (PLA), biologiškai skaidus plastikas, turi precedento neturinčių plėtros galimybių kaip reprezentacinė medžiaga, pasižyminti atsinaujinančios žaliavos ir kompostuojamo skilimo savybėmis. Jos pramonės plėtros tendencijos pasižymi ryškiomis žaliavų įvairinimo, technologinio atnaujinimo, taikomųjų programų plėtros ir tiekimo grandinės sinergijos gilinimo ypatybėmis, o tai rodo, kad PLA vaidins vis svarbesnį vaidmenį būsimoje plastiko pramonės aplinkoje.
Pagrindinė tendencija yra žaliavų šaltinių diversifikavimas. Šiuo metu PLA daugiausia remiasi grūdinių kultūrų, tokių kaip kukurūzai ir cukranendrių, fermentacija, kad būtų pagaminta pieno rūgštis. Tačiau didėjant paklausai, susirūpinimą sukėlė „konkuravimo su žmonėmis dėl maisto“ problema. Pramonė aktyviai tiria ne-grūdų biomasės būdus, pvz., lignoceliuliozės žaliavų, pvz., šiaudų, ryžių lukštų ir miškininkystės liekanų, naudojimą, kad išgautų pieno rūgštį naudojant išankstinį apdorojimą ir efektyvias sacharinimo technologijas. Tai sumažina žaliavų sąnaudas ir sumažina maisto saugumo spaudimą. Tuo pat metu kai kurios įmonės kuria technologijas, kurios susieja pramonines išmetamąsias dujas (pvz., anglies dioksido išmetimą iš plieno ir chemijos pramonės) su mikrobų fermentacija, kad susidarytų pieno rūgštis, o žaliavų sistema nukreipta mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančių ir žiedinės ekonomikos kryptimis.
Technologinės naujovės skatina našumą ir mažina išlaidas. Ankstyvieji PLA pritaikymai buvo riboti dėl nepakankamo atsparumo karščiui, riboto kietumo ir blogo skilimo kontrolės. Pastaraisiais metais dėl kopolimerizacijos modifikavimo (pvz., kaprolaktono ir glikolio rūgšties vienetų įvedimo), nanokompozicavimo (pridedant celiuliozės nanokristalų ir montmorilonito) ir molekulinės grandinės dizaino (kontroliuojant stereotaisingumą), jo atsparumas karščiui buvo padidintas iki daugiau nei 120 laipsnių, o dantytas smūgio stiprumas padidėjo kelis kartus, o jo skilimo ciklas gali būti tiksliai kontroliuojamas nuo kelių mėnesių iki metų. Kalbant apie gamybos procesus, nepertraukiamos ir didelės{4}}laktido sintezės ir polimerizacijos įranga tampa vis labiau paplitusi. Kartu su katalizinės sistemos optimizavimu ir energijos suvartojimo kontrole, PLA gamybos sąnaudos sumažėjo daugiau nei 30 proc., palyginti su tuo, kas buvo prieš dešimt metų, o tai padėjo pagrindą dideliam -tradicinių plastikų pakeitimui.
Programos plečiamos nuo „vienkartinių“ iki „didelės vertės{0}}pridėtos“. Anksčiau PLA daugiausia buvo naudojamas vienkartiniams indams ir pakavimo plėvelėms; dabar jis skverbiasi į aukščiausios klasės-rinkas, pvz., medicinos ir sveikatos, elektroninės informacijos ir lengvųjų automobilių rinkas. Medicinos srityje kliniškai naudojami absorbuojami siūlai ir kauliniai varžtai, pagaminti iš didelio-grynumo PLA, o jų biologinis suderinamumas su skilimo produktais yra labai vertinamas. Elektronikos srityje PLA{6}}pagrįstos kompozicinės medžiagos naudojamos mobiliųjų telefonų korpusuose ir nešiojamųjų kompiuterių galinėse plokštėse, derinant lengvąsias ir aplinkai nekenksmingas savybes. Automobilių pramonėje PLA kompozitai su natūraliu pluoštu naudojami prietaisų skydeliuose ir durų skydų vidinėse dalyse, sumažinant anglies dvideginio išmetimą ir atitinkančius mechaninio veikimo reikalavimus. Be to, tobulėjant politikai, reklamuojant „bambuką-skirtą plastikui“ ir „popierių-plastikui“, PLA-natūralių medžiagų sudėtinių sprendimų skverbtis toliau didėja tokiuose sektoriuose kaip maitinimas ir greitojo pristatymo pakavimas.
Pramonės grandinės bendradarbiavimas ir standartų sistemų tobulinimas spartina industrializacijos procesą. Viso PLA gyvavimo-ciklo valdymas apima žaliavų sodinimą, fermentaciją, polimerizaciją, apdorojimą ir perdirbimą, todėl tiekėjų ir vartotojų įmonės turi kartu sukurti uždaro ciklo sistemą. Šiuo metu pirmaujančios įmonės bendradarbiauja su tyrimų institucijomis, siekdamos sukurti atsekamumo platformą nuo „ūkio iki gamyklos iki kompostavimo gamyklos“, užtikrinančią žaliavų atsekamumą, mažai anglies dioksido išskiriančius gamybos procesus ir kompostuojamas atliekas. Tuo tarpu tarptautiniai ir vietiniai PLA skilimo charakteristikų bandymų standartai (pvz., ISO 14855 ir GB/T 41010) ir maisto sąlyčio su maistu saugos taisyklės tampa vis detalesnės, pašalinamos kliūtys pasitikėjimui rinka ir tarptautinei prekybai.
Apskritai PLA pramonė atsidūrė kritiniame taške pereinant nuo „politikos-pagrįsto“ prie „rinkos-pagrįsto“. Tikimasi, kad ateityje, koordinuotai tobulinant ne-grūdų žaliavas, aukščiausios klasės- našumą, įvairias pritaikymo galimybes ir ekologišką pramonės grandinę, PLA įveiks sąnaudų ir našumo kliūtis, atlikdama pagrindinį vaidmenį keičiant tradicinius plastikus ir kuriant apskritų medžiagų sistemą, tapdama svarbiu ramsčiu pasaulinei mažo{5}anglies kiekio plastiko pramonės transformacijai.